Pole pole

A nuestra vuelta de Tanzania, una amiga me preguntaba:

-¿Qué tiene África que todo el que va quiere volver?

Quizás, la respuesta sea el título de este post: pole pole (despacio).



La vida en África discurre, sencillamente, pole pole. Para nuestro mundo occidental, la vida es justamente lo contrario: prisas, premura, llegamos tarde a todas partes... Eso en África es impensable.



Una avería en Olduvai o en las llanuras sin fin de Serengeti: hakuna matata (no hay problema), tarde o temprano será solucionada. Unas bolsitas de té son suficientes para, con tiempo, subsanar un problema en el circuito del radiador.
Cuando hace muchos años empecé a estudiar swahili, mi profesor me enseñó una expresión típica en esta lengua: haraka haraka haina baraka (deprisa, deprisa, no hay seguridad). Todo se toma con una gran tranquilidad. No esperes en África pedir una pia baridi (cerveza fría) y que esta te llegue aún fría.



África es nuestro polo opuesto en el tema de como entendemos el tiempo. Para empezar: la hora. Si preguntas en África, poco después del amanecer: saa ngapi? (¿qué hora es?); la contestación puede ser saa mbili asubuhi (son las dos horas, esto es las 8,00 horas GTM). Simplemente porque para esta zona de África el día comienza con el amanecer y termina con la puesta del sol.



En la imagen superior podéis comprobar como es el sistema horario en esta zona de África. Para nuestra forma de pensar, en un mundo dominado por todo lo que ya se ha mencionado, el contacto con África representa, en gran medida, comprobar lo superfluo de nuestros estilos de vida.
El Arusha Hotel se encuentra situado en la plaza donde se erige la Torre del Reloj.



Al parecer, este punto geográfico se encuentra equidistante entre las ciudades de El Cairo y Ciudad del Cabo.



Es uno de los puntos neurálgicos de Arusha de guías locales a la caza del musungu (como se nos denomina a los blancos) que te ofrecen de todo: safaris, pinturas, kangas...

-Hapana, asante (No, gracias)

Pero lo que queríamos contar del Arusha Hotel es lo siguiente. Durante el rodaje de la película Hatari (peligro en swahili) en 1962, dirigida por Howard Hawks, el actor John Wayne convirtió este hotel en su base de operaciones para las farras que tuvieron lugar durante dicho rodaje. Por ello, el hotel cuenta con el Hatari bar, un pequeño homenaje a la memoria del actor.



Nosotros no hemos tenido en ningún momento sensación de peligro en África. Todo lo contrario, sus gentes se afanan por ser amables con mgeni (extranjero, plural wageni). Si viajáis a esta parte de África, una de las expresiones más típicas que oiréis es karibu! (¡bienvenido! ¡por favor! ¡de nada!, dependiendo del contesto) y que forma parte de esa guía de expresiones en swahili que contribuyen a mostrarnos esta maravillosa África: Jambo! Karibu! Asante, pole pole, hakuna matata. Lo triste es cuando llega el momento de decir kwa heri (adiós).

La jirafa y el leopardo

Twiga na chui

Pocos animales son tan esbeltos como la jirafa. Incluso cuando corren, lo hacen con una cadencia armoniosa. De su enorme tamaño nos da una referencia la foto siguiente.



Es habitual contemplarlas en Tarangire sobresaliendo entre los arbustos.



O en Serengeti a la sombra de una acacia.



Algunos ejemplares son atraídos por la curiosidad que les despertamos.





Más recatado es el leopardo. En Tarangire no vimos ninguno, pero los restos de una gacela en un árbol indicaban su presencia. El leopardo sube su presa a los árboles donde la devora con la tranquilidad que le supone que otros oportunistas no puedan hacerlo.



Menos frondoso, Serengeti es propicio para el avistamiento de leopardos. Ya el primer día, la silueta de un leopardo en la rama de un árbol en la distancia nos provocó una gran emoción.



Con los prismáticos se podía apreciar que había restos de una gacela en las ramas superiores. Para nuestra sorpresa y satisfacción, al cabo de un rato el leopardo descendió del árbol y se vino en dirección a nosotros para encaramarse sobre los restos de un árbol caído próximo.





Al olor de la presa del leopardo, un oportunista, una hiena, hizo acto de presencia.





El leopardo, sabedor de que su presa se encontraba a buen recaudo, no se inmutó por la presencia de la hiena que acudió hasta el árbol donde se encontraba el botín inalcanzable. Por allí estuvo rondando un buen rato hasta que nos fuimos, también sabedores de que la hiena no conseguiría nada esta vez.
Volvimos a ver un leopardo dos días después. No era el mismo pero, al igual que el anterior, se encontraba en un árbol en el que también colgaban los despojos de una gacela.



No lejos de allí, un pequeño grupo de jirafas pastaba como si nada. Una jirafa se debió sentir atraída hacia el árbol donde estaba el leopardo.



En un momento dado, la jirafa se percató de la existencia del leopardo en la rama y se alejó un poco.





Sin embargo y para nuestro asombro, la jirafa volvió a acercarse al árbol y estuvo contemplando al leopardo, completamente indiferente a ella, durante un buen rato, antes de marcharse finalmente por donde había venido.



Glosario
-jirafa: twiga
-leopardo: chui
-y: na

Seronera

En el corazón del Parque Nacional del Serengeti se encuentra Seronera. Próximo al río Seronera, este paraje debe su nombre a la palabra seroinet, el nombre de un muchacho masai que fue atacado y muerto por unos leones. En este lugar se encuentra el Seronera Wildlife Lodge construido en torno a un kopje.



Un kopje (término de origen afrikaans) es como se denomina a los afloramientos rocosos que surgen en medio de la inmensa llanura que es el Serengeti. En los kopjes viven, de forma habitual, el agama arcoiris (Agama agama)...



... y un pequeño pariente del elefante, el damán de las rocas.





Aunque por su aspecto parece tratarse de un roedor, no lo es. En el Seronera Wildlife Lodge es habitual poder contemplarlos por todas partes con una familiaridad increible.





Como igualmente familiar es la presencia de cercopitecos verdes deambulando por las mismas instalaciones del lodge.



O, peor aún, papiones buscando resquicios que dejan los turistas para entrar en las habitaciones en busca de comida.



África es, en gran medida, todo esto. Mientras el muzungu disfruta de un bufet amenizado por unos músicos tocando los Niños del Pîreo...



...a pocos metros de allí, las hienas hacen acto de presencia durante la noche.



La piscina del Seronera Wildlife Lodge, en la cual se refleja la luna llena de África, es un observatorio privilegiado para la observación de la naturaleza.



Desde este kopje reconvertido en hotel, se puede observar tanto la salida como la puesta del sol.





Es Seronera.

Glosario
-damán de las rocas (Procavia johnstoni, kisw: pimbi)
-cercopiteco verde (Chlorocebus aethiops, kisw: tumbili)
-papión (Papio sp., kisw: nyani)
-muzungu, término con el que se designa, en swahili, a las personas de color blanco (pl. wazungu)
-hiena (Crocuta crocuta, kisw: fisi)
-amanecer: macheo
-anochecer: magharibi