Ngorongoro

Declarada patrimonio de la humanidad en 1979, la zona de conservación de Ngorongoro cubre una extensión de 8.288 km². El principal atractivo es, sin duda, el cráter Ngorongoro con sus 264 km² y una depresión de 610 metros, lo que la convierte en una de las calderas más grandes del mundo sin falla alguna en sus paredes.



Descendiendo por el camino de Seneto se llega al meeting point, uno de los pocos puntos del cráter donde los guías te permiten descender del vehículo y pisar el suelo de Ngorongoro.





En su interior, el lago salado Magadi, mucho más pequeño durante la estación seca, se convierte en una referencia desde cualquier parte del interior del cráter.



Dentro del cráter podremos observar la misma fauna de Serengeti excepto cocodrilos, impalas, jirafas y topis. El esquivo eland (Taurotragus oryx) de Serengeti, no muestra recato alguno en el más aún despejado Ngorongoro.



Ñúes, cebras y gacelas son los más abundantes representantes de este paraje natural.







Estos animales son continuamente amenazados por los carnívoros existentes dentro del cráter, principalmente, leones.



Las hienas esperan su momento oportuno.



Y el chacal busca presas más pequeñas con las que satisfacer su apetito.



Desde el cielo, todo lo que ocurre en Ngorongoro, es observado por el águila.



Los solitarios machos de elefante que habitan dentro del cráter se muestran impávidos ante todo lo que sucede en el mismo.



Al igual que los hipopótamos.





El ascenso del cráter se realiza por una ruta diferente, el camino de Lerai, y aunque ahora mostremos ese ascenso, volveremos en alguna ocasión a este cráter Ngorongoro para seguir contándoos algunos episodios de este safari.





Safari njema!

Glosario
-eland: pofu
-ñu: nyumbu
-cebra: punda milia
-gacela de Grant: swala granti
-gacela de Thomson: swala tomi
-chacal: bweha
-hipopótamo: kiboko
-safari njema!: ¡buen viaje!

La jirafa y el leopardo

Twiga na chui

Pocos animales son tan esbeltos como la jirafa. Incluso cuando corren, lo hacen con una cadencia armoniosa. De su enorme tamaño nos da una referencia la foto siguiente.



Es habitual contemplarlas en Tarangire sobresaliendo entre los arbustos.



O en Serengeti a la sombra de una acacia.



Algunos ejemplares son atraídos por la curiosidad que les despertamos.





Más recatado es el leopardo. En Tarangire no vimos ninguno, pero los restos de una gacela en un árbol indicaban su presencia. El leopardo sube su presa a los árboles donde la devora con la tranquilidad que le supone que otros oportunistas no puedan hacerlo.



Menos frondoso, Serengeti es propicio para el avistamiento de leopardos. Ya el primer día, la silueta de un leopardo en la rama de un árbol en la distancia nos provocó una gran emoción.



Con los prismáticos se podía apreciar que había restos de una gacela en las ramas superiores. Para nuestra sorpresa y satisfacción, al cabo de un rato el leopardo descendió del árbol y se vino en dirección a nosotros para encaramarse sobre los restos de un árbol caído próximo.





Al olor de la presa del leopardo, un oportunista, una hiena, hizo acto de presencia.





El leopardo, sabedor de que su presa se encontraba a buen recaudo, no se inmutó por la presencia de la hiena que acudió hasta el árbol donde se encontraba el botín inalcanzable. Por allí estuvo rondando un buen rato hasta que nos fuimos, también sabedores de que la hiena no conseguiría nada esta vez.
Volvimos a ver un leopardo dos días después. No era el mismo pero, al igual que el anterior, se encontraba en un árbol en el que también colgaban los despojos de una gacela.



No lejos de allí, un pequeño grupo de jirafas pastaba como si nada. Una jirafa se debió sentir atraída hacia el árbol donde estaba el leopardo.



En un momento dado, la jirafa se percató de la existencia del leopardo en la rama y se alejó un poco.





Sin embargo y para nuestro asombro, la jirafa volvió a acercarse al árbol y estuvo contemplando al leopardo, completamente indiferente a ella, durante un buen rato, antes de marcharse finalmente por donde había venido.



Glosario
-jirafa: twiga
-leopardo: chui
-y: na

Seronera

En el corazón del Parque Nacional del Serengeti se encuentra Seronera. Próximo al río Seronera, este paraje debe su nombre a la palabra seroinet, el nombre de un muchacho masai que fue atacado y muerto por unos leones. En este lugar se encuentra el Seronera Wildlife Lodge construido en torno a un kopje.



Un kopje (término de origen afrikaans) es como se denomina a los afloramientos rocosos que surgen en medio de la inmensa llanura que es el Serengeti. En los kopjes viven, de forma habitual, el agama arcoiris (Agama agama)...



... y un pequeño pariente del elefante, el damán de las rocas.





Aunque por su aspecto parece tratarse de un roedor, no lo es. En el Seronera Wildlife Lodge es habitual poder contemplarlos por todas partes con una familiaridad increible.





Como igualmente familiar es la presencia de cercopitecos verdes deambulando por las mismas instalaciones del lodge.



O, peor aún, papiones buscando resquicios que dejan los turistas para entrar en las habitaciones en busca de comida.



África es, en gran medida, todo esto. Mientras el muzungu disfruta de un bufet amenizado por unos músicos tocando los Niños del Pîreo...



...a pocos metros de allí, las hienas hacen acto de presencia durante la noche.



La piscina del Seronera Wildlife Lodge, en la cual se refleja la luna llena de África, es un observatorio privilegiado para la observación de la naturaleza.



Desde este kopje reconvertido en hotel, se puede observar tanto la salida como la puesta del sol.





Es Seronera.

Glosario
-damán de las rocas (Procavia johnstoni, kisw: pimbi)
-cercopiteco verde (Chlorocebus aethiops, kisw: tumbili)
-papión (Papio sp., kisw: nyani)
-muzungu, término con el que se designa, en swahili, a las personas de color blanco (pl. wazungu)
-hiena (Crocuta crocuta, kisw: fisi)
-amanecer: macheo
-anochecer: magharibi